Katarakta je oboljenje koje prozrokuje progresivno zamućenje očnog sočiva u unutrašnjosti oka, koje je ranije bilo providno.Zdravo i providno sočivo skuplja i prelama svetlosne zrake kako bi se formirao jasan lik na mrežnjači oka.
Starenjem, kao i pod uticajem raznih drugih faktora, mogu se promeniti proteini očnog sočiva koji počinju da se zgušnjavaju i prave zamućenja u očnom sočivu.Sočivo tada drugačije prelama svetlost i vid se menja u svom kvalitetu i kvantitetu.
Često katarakta napreduje sporo i u početku ne utiče na kvalitet života. Vremenom, medjutim, katarakta postaje ozbiljan problem.Simptomi mogu biti različiti, kao sto je osećaj kao da se gleda kroz zamućeno staklo, teškoće pri noćnom gledanju i čitanju, teškoće pri vožnji u noćnim uslovima, osećaj zablještavanja farova auta, osetljivost pri jakom svetlu, potreba za više svetla pri čitanju, kao i pojava svetlećih krugova, oreola ili haloa oko predmeta. Nekada boje mogu izgledati isprano i žućkasto, a povremeno se pacijenti žale na duple slike pri gledanju.
Kao što su simptomi različiti, tako je i uzrok zamućenja različit. Uglavnom, katarakta je vezana za prirodan proces starenja. Medjutim, postoje i faktoro rizika za njen nastanak, kao što su dijabetes, gojaznost, sedeći način života, pušenje, dugotrajna izloženost UV zracima, alkoholizam, dugotrajno lečenje većom dozom kortikosteroida.
Ne može se uticati na progresiju katarakte, ali se smatra da neke dobre navike mogu uticati i odgoditi njen nastanak. To su zdrava ishrana sa puno povrća, sezonskog voća, prekid pušenja, konzumacije alkohola, periodične kontrole opšteg stanja radi ranog otkrivanja i lečenja opštih bolesti, pre svega dijabetesa, kao o nošenje naočara sa dobrom UV zaštitom.
Istraživanja su pokazala da pacijenti koji čekaju više od 6 meseci na zakazanu operaciju katarakte imaju značajniji gubitak vida, smanjen kvalitet života i povećan broj slučajnih povreda pri kretanju i dnevnim aktivnostima, u odnosu na pacijente koji čekaju na operaciju do 6 nedelja.Odlaganjem operacije katarakte, izmedju ostalog, se mogu pogoršati neke druge bolesti oka, kao što su glaukom, dijabetes, degeneracija žute mrlje, koje je neophodno otkriti na vreme i adekvatno lečiti.
Izmedju ostalih dobrih rezultata koji se postižu operacijom katarakte, pacijent može potpuno biti oslobodjen naočara.Operacijom katarakte se mogu korigovati ranije prisutni dioptrijski vidni defekti kao što su presbiopija, miopija, hipermetropija, astigmatizam.